Інтерв'ю з засновником BAYC: ми маємо амбіції створити Метавсесвіт

На початку лютого цього року, 33-річний Грег Солано та 35-річний Уайлі Аронов дізналися вдома, що їх справжня особистість як засновників безтурботного клубу мавп (BAYC) буде розкрита BuzzFeed News. Раніше вони обережно приховували свою справжню особистість.

Отримавши новину, обидва одразу зателефонували, щоб обговорити стратегію. Аронов згадує: "Чесно кажучи, у нас є дуже реальні побоювання щодо безпеки." Вони хвилюються, що хтось може зламати їхні рахунки або навіть з'явитися в них вдома.

Вони почали видаляти особисту інформацію з інтернету. Аронов вимкнув свій Instagram, боячись, що він може розкрити підказки про адресу його родини. Вони також попередили родичів про можливі наслідки, щоб уникнути того, щоб ті також стали мішенню.

Хоча найближчі родичі Аронова повністю розуміють, яку увагу можуть привернути майбутні повідомлення, Солано мусив пояснити батькові конкретну ситуацію. Він та Аронов є творцями BAYC, одного з найпопулярніших NFT-проєктів в інтернеті. У квітні 2021 року вони запустили BAYC через Yuga Labs, компанія наразі оцінюється в 4 мільярди доларів.

BAYC складається з 10000 унікальних цифрових аватарів, кожен з яких має унікальні комбінації характеристик. У жовтні минулого року рідкісний мавпоподібний аватар було продано на аукціоні Sotheby's за 3,4 мільйона доларів. У тому ж місяці агент Гая Осірі, який представляє Мадонну та U2, став комерційним партнером BAYC.

Сьогодні безглузді мавпи можна побачити всюди в поп-культурі, від футболок, що продаються в Old Navy, до музичних відео номінантів VMA, знятих Snoop Dogg та Eminem. Такі знаменитості, як Стівен Каррі, Джастін Бібер, Гвінет Пелтроу мають безглузді мавпи. Іншими відомими власниками є Джиммі Феллон і Пэріс Хілтон, які цього січня провели суперечливу дискусію про своїх мавп у шоу «The Tonight Show».

Попри те, що ринок криптовалют та NFT цього року обвалився, безтурботні мавпи все ще вважаються "блакитними фішками" у цій галузі. Наразі ціна на одну мавпу складає близько 140 тисяч доларів, що нижче пікових 434 тисяч доларів у квітні. Кожен раз, коли відбувається угода на вторинному ринку, Yuga Labs отримує 2,5% роялті.

Батько Солано раніше лише знав, що син займається проектом NFT та криптовалюти, поки тієї ночі не отримав дзвінка, щоб дізнатися деталі. Солано, який має кубинське походження, пояснив: "Я не сказав батькові, тому що він всім розповість. Він скаже жінці з кав'ярні - 'Мій син є засновником!'"

Перед публікацією статті на BuzzFeed більшість людей знали лише про псевдоніми, які вони використовують в Інтернеті - Solano використовує Gargamel, запозичений у злого чаклуна з «Смурфиків», а Aronow є Гордоном Гонером, іменем у панк-стилі.

Інші двоє співзасновників BAYC також використовують псевдоніми: 32-річний Зешан Алі, псевдонім No Sass(, пізніше скорочений до Sass), і 31-річний Керем Аталай, псевдонім Emperor Tomato Ketchup(, запозичений з альбому британсько-французького інді-гурту Stereolab).

Четверо засновників хочуть залишитися анонімними. На їхню думку, виявлення особи Солано та Аронова не є доцільним. Автор статті, журналістка BuzzFeed Кеті Нотопулос, не погоджується з цією думкою, вважаючи це новинним висвітленням. Як вона пізніше пояснила, "ми не знаємо", хто керує компанією вартістю в кілька мільярдів доларів, що, здавалося б, суперечить усім соціальним нормам.

Під час телефонних переговорів щодо стратегії Солано та Аронов вирішили, що найкраще спочатку опублікувати свої фотографії в Twitter, щоб "людям стало відомо про них". Їм не вдалося опублікувати це до того, як BuzzFeed випустила новину, але протягом години після публікації вони вже розкрили свою справжню особистість в Інтернеті.

Чотири дні потому, Алі та Аталай також оприлюднили свої імена та фотографії в Twitter. Аталай сказав: "Ми хочемо мати більше контролю над наративом, зробити його такою справою, яку варто святкувати більше, ніж Грега та Уайлі."

Через кілька місяців після сьогоднішнього дня Солано та Аронов намагаються повернути контроль над власним наративом. За супроводом PR-агентів вони вперше повністю розповіли свою історію та відкрито відповіли на серйозні суперечки, які турбували їх більше року.

Під час розмови Солано та Аронов випромінювали братерську, але насторожену атмосферу. Солано сказав: "Ми наймістичніші люди у світі." Він був в жовто-коричневій футболці на інтерв'ю, оскільки Аронов вважав, що йому потрібна "жовта енергія".

Аронов носить амбровий браслет, який він вважає "позитивним", майже не їсть свій сирний бургер. Солано добродушно жартує над звичками друга: "Уайлі їсть тільки сирні бургери та курячі рулети. Ми жартуємо, що в нього 'дитячий рот'."

Виявляється, це було викликано хронічним захворюванням, яке змусило Аронова з 20 років більшу частину часу провести в ліжку протягом десяти років. Зараз він може контролювати стан, але ситуація все ще нестабільна, навіть салат для нього є загрозою, що може призвести до захворювання (, він не бажає розкривати, що саме ) знову спровокує.

Тиск є таким. Як теперішнє обличчя Yuga, це здається головоломкою. Компанія зростає: у березні цього року вона придбала ще два найпопулярніші NFT-серії CryptoPunks та Meebits у Larva Labs. Невдовзі після цього Yuga випустила по суті свою власну криптовалюту ApeCoin.

Протягом кількох днів після нашої розмови Yuga проведе масштабну демонстрацію Otherside, яка є занурювальною грою, розробленою разом з британською студією Improbable. Але це не просто гра - це початок відкритого для мас Web3 Метавсесвіту. Yuga буде безпосередньо конкурувати з великими компаніями, такими як Meta.

Однак, ще більший тягар становлять судові позови. У червні Yuga подала позов проти концептуального художника Райдера Ріппса за порушення торговельної марки та інше, оскільки він у травні створив NFT-серію, що була ідентична безтурботним мавпам. За повідомленнями, цей проєкт отримав прибуток у розмірі приблизно 1,8 мільйона доларів.

Але підроблений проект Ріппса ( під назвою RR/BAYC) є лише частиною проблеми. З кінця минулого року Ріппс відкрито звинувачує BAYC у насиченості расизмом і неонацизмом. Засновники BAYC спростували ці звинувачення, стверджуючи, що це все частина плану, щоб спонукати людей до інтересу до підроблених мавп Ріппса.

Солано сказав: "Для будь-кого, хто знає нашу історію, це надзвичайно очевидні абсурдні звинувачення. Тим не менш, наполегливість тролів, злість і, відверто кажучи, наскільки злісною є вся ситуація, це важко прийняти."

Аронов описав, як вони піддаються онлайн-ворожнечі через ці звинувачення: "Кожен день так."

Аронов сказав: "Що стосується фону, ми справді дивні партнери." Він мав на увазі дружбу з Солано. Це очевидно. Першим, що кидається в очі, є величезна різниця в зрості між цими бізнес-партнерами: Аронов має 6 футів 2 дюйми, що значно вище Солано.

Аронов має густе чорне волосся, його тіло вкрите татуюваннями (, він соромиться зображення письменника Чарльза Буковскі на правій руці, яке він зробив у підлітковому віці ). Його голос глибокий і гучний. Він є втіленням гасла NFT-ентузіастів "LFG" ( "Давайте, чорт забирай, йдемо" ). Солано - лисий, з козлиною бородою, м'яким голосом, він називає Аронова ідеальним мотиватором "партнером по фітнесу".

Аронов сказав: "Ми будемо сперечатися з приводу кожної ідеї, будь то проста публікація в Твіттері чи цілий проект NFT. Насправді, наша дружба почалася з суперечки." Близько десяти років тому вони вперше зустрілися в барі в Маямі під час канікул в університеті, почавши обговорювати переваги і недоліки "Нескінченної жартів" Девіда Фостера Уоллеса. Солано навіть не читав цю книгу, але інстинктивно ненавидів її, оскільки його однокурсники з креативного письма захоплювалися нею. Після цього вони підтримували дистанційний зв'язок, сперечаючись про книги, фільми та ідеї, а також граючи разом в "World of Warcraft".

Через кілька років, у 2017 році, двоє почали обговорювати криптовалюти. Як і інші, вони намагалися заробити гроші під час бичачого ринку. Але їх найбільше цікавили можливості, які надає блокчейн Ethereum, на базі якого люди розробляють децентралізовані додатки, включаючи ігрові колекційні предмети, такі як CryptoKitties, які можна купувати, торгувати і розводити унікальних картонних котів.

Хоча він дуже цікавився цифровими колекційними предметами, Solano придбав свій перший NFT лише на початку 2021 року. Незабаром після цього він надіслав повідомлення Aronow, говорячи, що хоче розпочати власний NFT проект. Aronow сказав: "Ми відразу почали розробляти ідеї. Одна з ідей полягала в тому, щоб створити публічне цифрове полотно." Aronow поділився цією ідеєю зі старим другом Ніколь Муніз(, яка зараз є CEO Yuga). Вона гостро передбачила, що хтось намалює на ньому пеніс.

Отже, так і зроблено. Аронов сказав: "Я тоді подумав, де ти будеш малювати пеніс? Відповідь: на стіні туалету в барі. А хто ж це такий, хто туди піде?" Він згадував про людей, яких знав у крипто-Твіттері, тих, хто отримав багатство з криптовалюти, але все ще хоче грати в MMORPG в Інтернеті, а не жити очікуваним життям мільйонера.

Аронов надіслав Солано "цілу статтю", щоб спланувати цю ідею, де з'явилося ім'я "Bored Ape Yacht Club". Аронов згадує: "Як великий редактор, Солано сказав - 'Ось це. Ось це.'" Концепція еволюціонувала в - криптомільйонери насправді є "мавпами", "мавпи" означає, що люди, які живуть у 2031 році, будуть нав'язливо інвестувати в нові проекти без особливого дослідження. Аронов сказав, що він і Солано зареєстрували товариство з обмеженою відповідальністю наступного дня.

"Я дуже хочу спілкуватися з іншими, вони раптово створили дуже популярні речі. Це просто неймовірно сюрреалістично."

Вони не були художниками, тоді як Solano працював у видавничій сфері, Aronow не мав роботи, тому вони найняли команду для реалізації ідеї. Muniz представив візуальну художницю на псевдонім Seneca, яка створила початкове концептуальне мистецтво BAYC, спираючись на такі напрямки, як "постпанк" і "бари Великого болота". Інші чотири художники допомогли розробити початкові 10 000 мавп.

У вступі до журналу «Rolling Stone» на початку цього року Сенека сказала, що її компенсація за цей проєкт «не ідеальна». Обидва сказали, що вони сплатили їй за роботу протягом чотирьох-п’яти днів суму, що відповідала п’ятизначній зарплаті Solano на той час, і наприкінці минулого року виплатили Сенека та ще чотирьом художникам по 1 мільйон доларів.

Водночас Солано зв'язався зі своїми друзями Алі та Аталай, яких він знав, коли вони навчалися на факультеті комп'ютерних наук в Університеті Меріленду. Алі виріс на Західному узбережжі, його батьки - іммігранти з Гватемали та Пакистану. Батьки Аталая - іммігранти з Туреччини; він сказав, що має "нормальний, передміський досвід виховання", в основному в районі Вашингтона.

Солано не програміст, він запитав їх, чи розуміють вони JavaScript, що не є мовою кодування, пов’язаною з блокчейном. Ця технічна пара швидко навчилася правильної мови програмування - Solidity. Аталаї сказав: "Це найпростіша частина." Оскільки стандарт токенів ERC-721, що використовується для програмування NFT, вже давно опубліковано, його легко використовувати як шаблон.

Складність полягає в управлінні кількома складовими проекту: веб-сайтом, смарт-контрактом, токенізованим спільнотним простором і в їх інтеграції. Алі сказав: "У нас лише двоє, особливо ми тільки починаємо вивчати програмування на блокчейні, зробити це - велике випробування."

Але вони це зробили. Попередній продаж і карбування розпочалися 23 квітня. У вечір 30 квітня (, дата смерті Гітлера, як би вказали Райдера Ріппса та інших теоретиків змови BAYC ), група з чотирьох випустила