BAYC Kurucusu ile Röportaj: Metaverse'i İnşa Etme Hedefimiz Var

Bu yıl Şubat ayının başında bir akşam, 33 yaşındaki Greg Solano ve 35 yaşındaki Wylie Aronow evlerinde, Bored Ape Yacht Club (BAYC) kurucuları olarak gerçek kimliklerinin BuzzFeed News tarafından ifşa edilmek üzere olduğunu öğrendiler. Daha önce gerçek kimliklerini dikkatlice gizli tutuyorlardı.

Haber aldıktan sonra, iki kişi hemen telefonla strateji tartışmaya başladı. Aronow şöyle hatırlıyor: "Açıkçası, gerçek bir güvenlik endişemiz var." Hesaplarının ihlal edilmesi veya hatta evlerinde birinin ortaya çıkması konusunda endişeleniyorlar.

Kişisel bilgileri internette silmeye başladılar. Aronow, aile adresi ipuçlarını sızdırabileceğinden endişe ederek Instagram'ını devre dışı bıraktı. Ayrıca, ailelerinin de hedef olmasını önlemek için olası gelişmeler hakkında ailelerini uyardılar.

Aronow'un yakın akrabaları, yaklaşan haberlerin yaratabileceği dikkatleri tamamen anlıyor olsa da, Solano babasına durumu açıklamak zorunda kaldı. O ve Aronow, internetin en popüler NFT projesi olan BAYC'nin kurucularıdır. 2021 Nisan'ında Yuga Labs aracılığıyla BAYC'yi piyasaya sürdüler ve şu anda şirketin değeri 4 milyar dolar.

BAYC, 10.000 benzersiz dijital avatar içermektedir ve her maymunun kendine özgü özellik kombinasyonları vardır. Geçen yıl Ekim ayında, nadir bir maymun Sotheby's müzayedesinde 3.4 milyon dolara satıldı. Aynı ay, Madonna ve U2'yi temsil eden menajer Guy Oseary, BAYC'nin ticari iş ortağı oldu.

Bugün, sıkıcı maymunlar pop kültüründe her yerde görülüyor, Old Navy'den satılan tişörtlere, Snoop Dogg ve Eminem'in çektiği VMA adaylık müzik videolarına kadar. Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow gibi ünlüler sıkıcı maymunlara sahip. Diğer tanınmış sahipler arasında Jimmy Fallon ve Paris Hilton yer alıyor; bu yılın Ocak ayında The Tonight Show'da kendi maymunları hakkında tartışmalı bir konuşma yaptılar.

Kripto para ve NFT pazarları bu yıl çökmüş olmasına rağmen, Bored Ape'ler hâlâ bu alandaki "mavi çip" yatırımlar olarak görülüyor. Şu anda bir maymunun taban fiyatı yaklaşık 140.000 dolar, Nisan'daki yaklaşık 434.000 dolarlık zirvenin altında. İkincil piyasa işlemlerinin her birinde, Yuga Labs %2,5 telif ücreti alıyor.

Solano'nun babası daha önce oğlunun bir NFT ve kripto para projesi üzerinde çalıştığını biliyordu, ta ki o akşam telefon aldığında detayları öğrenene kadar. Kübalı kökenli Solano, "Babama söylemedim, çünkü o herkese anlatırdı. Kahve dükkanındaki kadına bile - 'Oğlum arka planda kurucu!'" diye açıkladı.

BuzzFeed makalesi yayınlanmadan önce, çoğu insan çevrimiçi kullandıkları takma isimleri biliyordu - Solano, "Şirinler"deki kötü karakter olan Gargamel'den esinlenmişti, Aronow ise punk tarzı bir isim olan Gordon Goner'dı.

BAYC'nin diğer iki kurucu ortağı da takma adlar kullanıyor: 32 yaşındaki Zeshan Ali takma adı No Sass( daha sonra kısaca Sass) olarak anılıyor, 31 yaşındaki Kerem Atalay takma adı Emperor Tomato Ketchup( İngiliz-Fransız bağımsız grubu Stereolab'ın bir albümünden alınmıştır ).

Dört kurucu da anonim kalmayı umuyor. Onlara göre, Solano ve Aronow'un kimliklerinin ortaya çıkarılması olmamalı. Makaleyi yazan BuzzFeed muhabiri Katie Notopoulos bu görüşe katılmıyor; bu durumun haber değeri olduğunu düşünüyor. Daha sonra açıkladığı gibi, "Milyarlarca dolarlık bir şirketin işletmecilerini tanımıyoruz, bu tüm sosyal normlara aykırı görünüyor."

Telefon görüşmesinde strateji tartışırken, Solano ve Aronow önce Twitter'da kendi fotoğraflarını yayınlamanın en iyisi olduğuna karar verdiler, böylece "kendi kendilerini insanlaştırmış" oldular. BuzzFeed'in haberi yayımlamadan önce bunu başaramadılar, ancak haber yayımlandıktan bir saat içinde gerçek kimliklerini internette açıkladılar.

Dört gün sonra, Ali ve Atalay da Twitter'da kendi isimlerini ve fotoğraflarını açıkladılar. Atalay, "Anlatı üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmak istiyoruz, bunun Greg ve Wylie'den daha çok kutlanacak bir şey olmasını istiyoruz," dedi.

Bugünkü tarihten birkaç ay sonra, Solano ve Aronow kendi anlatımlarının kontrolünü yeniden kazanmaya çalışıyorlar. Halkla ilişkiler uzmanlarının eşliğinde, ilk kez hikayelerini tam olarak anlattılar ve bir yıldan fazla bir süredir kendilerini rahatsız eden büyük tartışmalara yanıt verdiler.

Sohbet sırasında, Solano ve Aronow kardeşçe ama yine de temkinli bir atmosfer yaydılar. Solano, "Dünyadaki en batıl inançlı insanlarız" dedi. Röportaj için sarımsı kahverengi bir tişört giydi çünkü Aronow onun "sarı enerjiye" ihtiyacı olduğunu düşündü.

Aronow, "pozitif" olduğunu düşündüğü bir kehribar bilezik takıyor ve neredeyse peynirli hamburgerini yemiyor. Solano, arkadaşının yeme alışkanlıklarını nazikçe alay ediyor: "Wylie sadece peynirli hamburger ve tavuk dürüm yiyor. Şaka yapıyoruz, ona 'bebek ağzı' diyoruz."

Meğerse bu, Aronow'u yirmili yaşlarının başından itibaren on yılın çoğunda yatağa mahkum eden bir zayıflık hastalığından kaynaklanıyormuş. Şu anda hastalığını kontrol edebiliyor, ancak durum hâlâ kararsız; hatta salata onun için bir tehdit olabilir, hastalığın ( tekrar nüksetmesine neden olabilir. Ne olduğunu tam olarak açıklamayı istemiyor ).

Baskı tam olarak böyle. Yuga'nın şu anki kamu yüzü olarak, bu oldukça kafa karıştırıcı görünüyor. Şirket büyüyor: Bu yıl Mart ayında, Larva Labs'tan en popüler iki NFT serisi olan CryptoPunks ve Meebits'i satın aldı. Kısa bir süre sonra, Yuga temelde kendi kripto parası olan ApeCoin'i piyasaya sürdü.

Konuşmamızın başladığı ilk birkaç gün içinde, Yuga, İngiliz stüdyosu Improbable ile birlikte geliştirdiği immersive oyun Otherside'ın büyük ölçekli bir gösterimini düzenleyecek. Ama bu sadece bir oyun değil - bu, halka açık Web3 Metaverse'in başlangıcı. Yuga, Meta gibi büyük şirketlerle doğrudan rekabet edecek.

Ancak, daha fazla baskı davalardan geliyor. Haziran ayında, Yuga, Mayıs ayında Bored Ape ile aynı NFT serisini yaratan konsept sanatçısı Ryder Ripps'i ticari marka ihlali nedeniyle dava etti. Projenin yaklaşık 1.8 milyon dolar kazanç elde ettiği bildirildi.

Ancak Ripps'in sahte projesi ( olarak adlandırılan RR/BAYC), sorunun yalnızca bir parçasıdır. Geçen yılın sonundan beri, Ripps, BAYC'nin ırkçılık ve yeni Nazi sembolleriyle dolu olduğunu açıkça iddia ediyor. BAYC'nin kurucuları bu iddiaları reddetti ve bunların, Ripps'in sahte maymunlarına olan ilgiyi kışkırtmak için uygulanan bir planın parçası olduğunu belirtti.

Solano şöyle dedi: "Tarihimizden haberdar olan herkes için bu son derece açık bir saçmalık iddiası. Bununla birlikte, trollerin ısrarı, kötü niyeti ve açıkçası tüm bu durumun ne kadar kötü olduğu kabul edilmesi zor.

Aronow, bu iddialar nedeniyle maruz kaldıkları çevrimiçi nefret saldırısını şöyle tanımladı: "Her gün böyle."

Aronow şöyle dedi: "Arka plan açısından, gerçekten garip bir ikiliyiz." Bu, Solano ile olan dostluğuna işaret ediyor. Bu oldukça açık. İlk dikkat çeken şey, bu ticari ortakların büyük boy farkı: Aronow 6 fit 2 inç boyunda, Solano'dan çok daha uzun.

Aronow'un yoğun siyah saçları var, vücudu ( dövmelerle kaplı. Sağ kolundaki yazar Charles Bukowski'nin hayat gibi görünen portresinden rahatsızlık duyuyor, bu dövmeyi ergenlik döneminde yaptırmış. ). Ses tonu derin ve gür. NFT meraklılarının "LFG" ( Let's Fucking Go ) sloganının kişileşmiş hali. Solano, kel, çene sakalı olan ve nazik bir şekilde konuşan bir adam. Aronow'u mükemmel bir motivasyon "fitness partneri" olarak tanımlıyor.

Aronow şöyle diyor: "Her fikir üzerinde tartışacağız, ister basit bir tweet ister bütün bir NFT projesi olsun. Aslında, arkadaşlığımız bir tartışmayla başladı." Yaklaşık on yıl önce, üniversite tatili sırasında Miami'deki bir barda ilk kez bir araya geldiler ve David Foster Wallace'ın "Infinite Jest" kitabının üstünlüğü üzerinde tartışmaya başladılar. Solano bu kitabı bile okumamıştı ama içgüdüsel olarak ondan nefret ediyordu çünkü yaratıcı yazarlık sınıfındaki arkadaşları kitabı övüp duruyorlardı. Sonrasında, kitaplar, filmler ve fikirler üzerinde tartışarak uzak mesafeden iletişim kurmaya devam ettiler ve birlikte çevrimiçi olarak "World of Warcraft" oynadılar.

Yıllar sonra 2017'de, iki kişi kripto para birimlerini tartışmaya başladılar. Diğerleri gibi, boğa piyasasında biraz para kazanmaya çalıştılar. Ancak en çok ilgilerini çeken, Ethereum blockchain'inin sunduğu olanaklardı; insanlar bunun üzerine merkeziyetsiz uygulamalar geliştiriyorlar, bunlar arasında CryptoKitties gibi oyunlaştırılmış koleksiyonlar da var, benzersiz çizgi film kedileri satın alınabilir, takas edilebilir ve üretilip çoğaltılabilir.

Dijital koleksiyonlara çok ilgi duymasına rağmen, Solano 2021'in başlarına kadar ilk NFT'sini satın almadı. Kısa bir süre sonra, Aronow'a bir mesaj gönderdi ve kendi NFT projesini başlatmak istediğini söyledi. Aronow, "Hemen fikirler üzerinde çalışmaya başladık. Bir fikir, halka açık dijital bir tuvaldi." Aronow, eski arkadaşı Nicole Muniz( ile bu fikri paylaştı, şu anda Yuga CEO'su). O, birinin üzerine penis çizeceğini keskin bir şekilde öngördü.

Bunu yaptım. Aronow şöyle dedi: "O zaman düşündüm ki, nerede penis çizersin? Cevap: Barda tuvalet duvarında. Peki oraya gidecek olanlar nasıl insanlardır?" Kripto Twitter'da tanıştığı türdeki insanları düşündü, kripto para birimlerinden zenginleşen, ancak hala çevrimiçi MMORPG oynamak isteyen ve beklenen zengin yaşamı sürmek istemeyen insanlar.

Aronow, bu fikri planlamak için Solano'ya "tam makale" gönderdi ve burada "Bored Ape Yacht Club" ismi geçti. Aronow, "Büyük bir editör olarak, Solano şöyle dedi - 'İşte bu. İşte bu.' " Bu kavram, - kripto milyoneri gerçekten maymun, "maymun" 2031'de yaşayan insanların çok fazla araştırma yapmadan yeni projelere zorla yatırım yapacakları anlamına geliyor. Aronow, Solano ile ertesi gün bir limited şirket kaydettiklerini söyledi.

"Diğer insanlarla iletişim kurmak istiyorum, onlar aniden çok popüler bir şey yarattılar. Bu inanılmaz derecede sürreal. "

Onlar sanatçı değildi, o sırada Solano yayıncılık sektöründe çalışıyordu, Aronow ise çalışmıyordu, bu yüzden fikirleri uygulamak için bir ekip kiraladılar. Muniz, "çürük punk rock" ve "büyük bataklık barları" gibi yönlere dayalı olarak ilk BAYC konsept sanatını yaratan Seneca takma adını kullanan bir görsel sanatçıyı tanıttı. Diğer dört sanatçı, ilk 10.000 maymunun tasarımına yardımcı oldu.

Bu yılın başlarında Rolling Stone dergisinde yer alan bir tanıtımda, Seneca bu projedeki tazminatının "ideal olmadığını" söyledi. İkili, onun için dört ila beş günlük çalışma için o zaman Solano'nun beş haneli maaşına eşdeğer bir ücret ödediklerini ve geçen yılın sonunda Seneca ve diğer dört sanatçıya 1 milyon dolar ödendiğini belirtti.

Bu arada, Solano, Maryland Üniversitesi'nde bilgisayar bilimi okurken tanıştığı arkadaşları Ali ve Atalay ile iletişime geçti. Ali, Batı Kıyısı'nda büyüdü, ailesi Guatemala ve Pakistan göçmeni. Atalay'ın ailesi Türk göçmeni; "normal, banliyö bir çocukluk geçirdiğini" söylüyor, çoğunlukla Washington DC'de.

Solano bir programcı değil, onlara JavaScript'i bilip bilmeyeceklerini sordu, bu blockchain ile ilgili bir kodlama dili değil. Bu teknik ikili, doğru programlama dili olan Solidity'yi hızla öğrendi. Atalay, "Bu en kolay kısım." dedi, çünkü NFT programlaması için kullanılan ERC-721 token standardı çoktan kamuya açık olduğu için şablon olarak kullanmak oldukça kolay.

Projenin birden fazla bileşenini yönetmek karmaşık: web sitesi, akıllı sözleşmeler, token kontrollü topluluk alanı ve bunları bir araya getirmek. Ali, "Sadece iki kişiyiz, özellikle de blockchain programlamasını yeni öğreniyoruz, bunu başarmak büyük bir zorluk." dedi.

Ama başardılar. Ön satış ve minting 23 Nisan'da başladı. 30 Nisan akşamı ( Hitler'in ölüm tarihi, Ryder Ripps ve diğer BAYC komplo teorisyenlerinin belirteceği gibi ), dörtlü yayınladı.