Wawancara dengan Pendiri BAYC: Kami Ambisius Membangun Metaverse

Pada awal Februari tahun ini, pada suatu malam, Greg Solano yang berusia 33 tahun dan Wylie Aronow yang berusia 35 tahun mengetahui di rumah mereka bahwa identitas asli mereka sebagai pendiri Bored Ape Yacht Club (BAYC) akan segera terungkap oleh berita BuzzFeed. Sebelumnya, mereka telah dengan hati-hati menyembunyikan identitas asli mereka.

Setelah menerima berita, kedua orang itu segera menelepon untuk membahas strategi. Aronow mengenang, "Sejujurnya, kami memiliki kekhawatiran keamanan yang sangat nyata." Mereka khawatir mungkin ada orang yang akan membobol akun mereka, bahkan muncul di rumah mereka.

Mereka mulai menghapus informasi pribadi dari internet. Aronow menonaktifkan Instagram-nya, khawatir itu dapat membocorkan petunjuk alamat rumah. Mereka juga memperingatkan keluarga tentang apa yang mungkin terjadi, agar keluarga tidak menjadi target.

Meskipun kerabat dekat Aronow sepenuhnya memahami perhatian yang mungkin timbul dari laporan yang akan datang, Solano harus menjelaskan situasi konkret kepada ayahnya. Dia dan Aronow adalah pencipta BAYC, yang merupakan proyek NFT terpopuler di internet. Mereka meluncurkan BAYC melalui Yuga Labs pada April 2021, yang saat ini memiliki valuasi 4 miliar dolar.

BAYC terdiri dari 10.000 avatar digital unik, di mana setiap gorila memiliki kombinasi fitur yang berbeda. Pada bulan Oktober tahun lalu, seekor gorila langka terjual seharga 3,4 juta dolar di lelang Sotheby's. Di bulan yang sama, agen yang mewakili Madonna dan U2, Guy Oseary, menjadi mitra bisnis BAYC.

Saat ini, Bored Apes dapat ditemukan di mana-mana dalam budaya pop, mulai dari kaos yang dijual oleh Old Navy hingga video musik yang dinominasikan VMA yang dibintangi Snoop Dogg dan Eminem. Selebriti seperti Steph Curry, Justin Bieber, dan Gwyneth Paltrow memiliki Bored Apes. Pemilik terkenal lainnya termasuk Jimmy Fallon dan Paris Hilton, yang melakukan diskusi kontroversial tentang kera mereka di The Tonight Show pada bulan Januari tahun ini.

Meskipun pasar cryptocurrency dan NFT mengalami kejatuhan tahun ini, Bored Ape masih dianggap sebagai investasi "blue-chip" di bidang ini. Saat ini, harga dasar untuk satu Bored Ape sekitar 140.000 dolar, turun dari puncak sekitar 434.000 dolar pada bulan April. Setiap kali ada transaksi di pasar sekunder, Yuga Labs dapat memperoleh royalti sebesar 2,5%.

Ayah Solano sebelumnya hanya tahu bahwa putranya sedang mengerjakan sebuah proyek NFT dan cryptocurrency, sampai dia menerima telepon malam itu dan mengetahui detailnya. Solano yang berdarah Kuba menjelaskan: "Saya tidak memberi tahu ayah, karena dia akan memberi tahu semua orang. Dia akan memberi tahu wanita di kedai kopi - 'Anakku adalah pendiri di balik layar!'"

Sebelum artikel BuzzFeed diterbitkan, kebanyakan orang hanya tahu nama samaran yang mereka gunakan di internet - Solano menggunakan Gargamel, diambil dari penyihir jahat dalam "The Smurfs", Aronow adalah Gordon Goner, sebuah nama bergaya punk.

Dua pendiri bersama lainnya dari BAYC juga menggunakan nama samaran: Zeshan Ali yang berusia 32 tahun dengan nama samaran No Sass( yang kemudian disingkat menjadi Sass), dan Kerem Atalay yang berusia 31 tahun dengan nama samaran Emperor Tomato Ketchup( yang diambil dari album oleh band independen Inggris-Prancis Stereolab.

Keempat pendiri berharap untuk tetap anonim. Menurut mereka, identitas Solano dan Aronow tidak seharusnya terungkap. Jurnalis BuzzFeed yang menulis artikel tersebut, Katie Notopoulos, tidak setuju dengan pandangan ini, dia berpendapat bahwa ini adalah laporan berita. Seperti yang dia jelaskan kemudian, "Kami tidak mengenal" pengelola perusahaan bernilai miliaran dolar, yang tampaknya bertentangan dengan semua norma sosial.

Saat berdiskusi tentang strategi di telepon, Solano dan Aronow memutuskan yang terbaik adalah terlebih dahulu memposting foto diri mereka di Twitter, untuk "mencari tahu tentang diri mereka sendiri". Mereka tidak dapat memposting sebelum laporan BuzzFeed, tetapi dalam satu jam setelah laporan diterbitkan, mereka mengungkapkan identitas asli mereka di internet.

Empat hari kemudian, Ali dan Atalay juga mengumumkan nama dan foto mereka di Twitter. Atalay berkata: "Kami ingin memiliki lebih banyak kendali atas narasi, menjadikannya sesuatu yang lebih pantas dirayakan daripada Greg dan Wylie."

Beberapa bulan setelah hari ini, Solano dan Aronow berusaha merebut kembali kendali atas narasi mereka sendiri. Dengan didampingi oleh tim humas, mereka untuk pertama kalinya menceritakan kisah mereka secara lengkap dan secara terbuka menanggapi kontroversi besar yang telah mengganggu mereka selama lebih dari setahun.

Dalam percakapan, Solano dan Aronow memancarkan suasana yang bersaudara namun penuh kewaspadaan. Solano berkata: "Kami adalah orang yang paling percaya takhayul di dunia." Dia mengenakan kaos cokelat kekuningan untuk wawancara, karena Aronow berpikir dia membutuhkan "energi kuning."

Aronow mengenakan gelang amber yang dia anggap "positif", hampir tidak makan hamburger keju-nya. Solano dengan baik hati menggoda kebiasaan makan temannya: "Wylie hanya makan hamburger keju dan wrap ayam. Kami bercanda mengatakan dia memiliki 'mulut bayi'."

Ternyata ini disebabkan oleh penyakit kelemahan, yang membuat Aronow terbaring selama sebagian besar waktu selama sepuluh tahun sejak usia 20-an. Dia sekarang dapat mengendalikan kondisinya, tetapi situasinya masih tidak stabil, bahkan salad pun menjadi ancaman baginya, yang dapat menyebabkan penyakit ) yang dia enggan mengungkapkan secara spesifik apa itu ( kambuh.

Tekanan memang begitu. Sebagai wajah publik Yuga saat ini, ini tampaknya bisa menjadi sumber kebingungan. Perusahaan ini sedang berkembang: pada bulan Maret tahun ini, mereka membeli dua seri NFT terpopuler lainnya dari Larva Labs, yaitu CryptoPunks dan Meebits. Tak lama setelah itu, Yuga meluncurkan mata uang kripto mereka sendiri yang pada dasarnya adalah ApeCoin.

Dalam beberapa hari sejak kami mulai berbicara, Yuga akan menyelenggarakan demonstrasi besar-besaran untuk Otherside, permainan imersif yang dikembangkan bersama studio Inggris Improbable. Tetapi ini bukan hanya permainan - ini adalah awal dari Metaverse Web3 yang terbuka untuk masyarakat umum. Yuga akan bersaing langsung dengan perusahaan besar seperti Meta.

Namun, tekanan yang lebih besar adalah litigasi. Pada bulan Juni, Yuga menggugat seniman konseptual Ryder Ripps atas pelanggaran merek dagang, karena dia menciptakan seri NFT yang sama dengan Bored Ape pada bulan Mei. Dilaporkan, proyek tersebut diperkirakan menghasilkan keuntungan sebesar 1,8 juta dolar.

Namun proyek tiruan Ripps yang disebut ) RR/BAYC( hanyalah sebagian dari masalah. Sejak akhir tahun lalu, Ripps secara terbuka menuduh BAYC dipenuhi simbolisme rasisme dan neo-Nazi. Pendiri BAYC membantah klaim tersebut, menyebutnya sebagai bagian dari rencana untuk membangkitkan minat orang terhadap monyet tiruan Ripps.

Solano berkata: "Bagi siapa pun yang memahami sejarah kami, ini adalah tuduhan konyol yang sangat jelas. Meskipun begitu, ketekunan dan kebencian para troll, jujur saja, seberapa jahat seluruh situasi ini, sulit untuk diterima."

Aronow menggambarkan dampak kebencian online yang mereka terima akibat tuduhan ini: "Setiap hari seperti ini."

![Wawancara dengan Pendiri BAYC Bored Ape: Kami memiliki ambisi besar untuk mengalahkan beberapa raksasa Metaverse])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-fa582c72bd99eded80e99432b39c6fbc.webp(

Aronow berkata: "Dalam hal latar belakang, kami benar-benar pasangan yang aneh." Dia merujuk pada persahabatannya dengan Solano. Ini jelas. Hal pertama yang menarik perhatian adalah perbedaan tinggi badan yang besar antara kedua mitra bisnis ini: Aronow setinggi 6 kaki 2 inci, jauh lebih tinggi dari Solano.

Aronow memiliki rambut hitam tebal, tubuhnya dipenuhi tato ) dia merasa canggung dengan gambar penulis Charles Bukowski yang hidup di lengan kanannya, yang dia buat saat remaja (. Suaranya dalam dan keras. Dia adalah personifikasi dari slogan penggemar NFT "LFG" ) Let's Fucking Go (. Solano adalah seorang yang botak, dengan janggut kambing, dan berbicara dengan lembut, dia menyebut Aronow sebagai "teman latihan" motivasi yang sempurna.

Aronow berkata: "Kami akan berdebat tentang setiap ide, baik itu sebuah tweet sederhana atau seluruh proyek NFT. Faktanya, persahabatan kami dimulai dari sebuah perdebatan." Sekitar sepuluh tahun yang lalu, mereka pertama kali bertemu di sebuah bar di Miami selama liburan pulang kampung universitas, mulai berdebat tentang kelebihan dan kekurangan buku 'Infinite Jest' karya David Foster Wallace. Solano bahkan belum membaca buku itu, tetapi dia secara naluriah membencinya, karena teman-teman sekelas penulisan kreatifnya memujinya tanpa henti. Setelah itu, mereka tetap berhubungan jarak jauh, berdebat tentang buku, film, dan ide-ide, dan bermain 'World of Warcraft' bersama secara online.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2017, keduanya mulai membahas cryptocurrency. Seperti orang lain, mereka berusaha untuk mendapatkan uang dalam pasar bullish. Namun, yang paling menarik bagi mereka adalah kemungkinan yang dibawa oleh blockchain Ethereum, di mana orang-orang mengembangkan aplikasi terdesentralisasi, termasuk koleksi gamifikasi seperti CryptoKitties, yang dapat dibeli, diperdagangkan, dan dibesarkan menjadi kucing kartun yang unik.

Meskipun sangat tertarik dengan koleksi digital, Solano baru membeli NFT pertamanya pada awal 2021. Tak lama setelah itu, ia mengirim pesan teks kepada Aronow, mengatakan bahwa ia ingin memulai proyek NFT-nya sendiri. Aronow berkata: "Kami segera mulai memikirkan konsep. Salah satu ide adalah kanvas digital publik." Aronow berbagi ide ini dengan teman lamanya Nicole Muniz) yang sekarang menjadi CEO Yuga(. Dia dengan tajam meramalkan bahwa seseorang akan menggambar penis di atasnya.

Jadi begitulah. Aronow berkata: "Saya saat itu berpikir, di mana Anda akan menggambar penis? Jawabannya adalah: di dinding toilet bar. Lalu jenis orang seperti apa yang akan pergi ke sana?" Dia teringat pada jenis orang yang dia kenal di Twitter crypto, yang mendapatkan kekayaan dari cryptocurrency, tetapi masih hanya ingin bermain MMORPG secara online, bukannya menjalani kehidupan mewah yang diharapkan.

Aronow mengirimkan "seluruh artikel" kepada Solano untuk merencanakan ide ini, di mana muncul nama "Bored Ape Yacht Club". Aronow mengenang: "Sebagai editor yang hebat, Solano berkata - 'Inilah dia. Inilah dia.' "Konsep ini berkembang menjadi - jutawan kripto adalah "kera sejati", "kera" berarti orang yang hidup pada tahun 2031 akan berinvestasi secara kompulsif dalam proyek baru tanpa melakukan terlalu banyak penelitian. Aronow mengatakan bahwa dia dan Solano mendaftarkan sebuah perusahaan terbatas keesokan harinya.

"Saya sangat ingin berkomunikasi dengan orang lain, mereka tiba-tiba menciptakan sesuatu yang sangat populer. Ini benar-benar luar biasa dan surreal."

Mereka bukan seniman, saat itu Solano bekerja di industri penerbitan, Aronow tidak bekerja, jadi mereka mempekerjakan sebuah tim untuk mengeksekusi ide tersebut. Muniz memperkenalkan seorang seniman visual yang menggunakan nama samaran Seneca, yang menciptakan seni konsep awal BAYC berdasarkan arah seperti "punk rock kumuh" dan "bar rawa besar". Empat seniman lainnya membantu merancang 10.000 monyet awal.

Dalam pengantar majalah Rolling Stone awal tahun ini, Seneca menyebut kompensasinya untuk proyek ini "tidak ideal". Keduanya mengatakan, mereka membayar Seneca setara dengan gaji lima digit Solano untuk pekerjaan selama empat hingga lima hari, dan pada akhir tahun lalu membayar Seneca dan empat seniman lainnya masing-masing 1 juta dolar.

Sementara itu, Solano menghubungi temannya Ali dan Atalay, yang dikenalnya saat belajar ilmu komputer di Universitas Maryland. Ali dibesarkan di Pantai Barat, orang tuanya adalah imigran dari Guatemala dan Pakistan. Orang tua Atalay adalah imigran Turki; dia mengatakan bahwa dia memiliki "pengalaman tumbuh yang normal dan suburban", terutama di Washington D.C.

Solano bukan seorang programmer, dia bertanya kepada mereka apakah mereka mengerti JavaScript, yang bukan bahasa pemrograman yang terkait dengan blockchain. Duo teknis ini segera belajar bahasa pemrograman yang benar - Solidity. Atalay berkata: "Ini adalah bagian yang paling sederhana." Karena standar token ERC-721 yang digunakan untuk pemrograman NFT sudah dipublikasikan, maka mudah untuk digunakan sebagai template.

Kesulitan terletak pada pengelolaan berbagai komponen proyek: situs web, kontrak pintar, ruang komunitas yang diatur oleh token, dan menghubungkannya semuanya. Ali berkata: "Kami hanya berdua, terutama karena baru belajar pemrograman blockchain, untuk melakukan ini adalah tantangan besar."

Tapi mereka berhasil. Pra-penjualan dan pencetakan dimulai pada 23 April. Pada malam 30 April ) tanggal kematian Hitler, seperti yang akan ditunjukkan oleh Ryder Ripps dan konspirator BAYC lainnya (, grup berempat mengeluarkan