比特币 Layer2 发展前夜:从以太坊 L2 汲取经验

随着 Ordinal 协议在 2023 年问世,比特币迎来了全新的资产类型——"铭文"。这种原生资产发行方式迅速获得市场追捧,不仅衍生出更多协议如 BRC20、Atomical、Runes 等,还诞生了诸如 ORDI、SATS 等知名铭文及众多比特币原生 NFT。

一时间比特币生态再度迎来春天,吸引了大量资金、用户和开发者。但经过一段时间发展后,人们逐渐意识到比特币作为 Layer1 的局限性。一方面,比特币不支持智能合约,很难拓展更丰富的应用场景。另一方面,比特币的性能和矿工费也成为生态进一步发展的巨大阻碍。

顺理成章地,铭文热潮很快传递到了比特币扩容赛道,开启了另一个热门领域——比特币 Layer2。

从追捧到质疑,比特币 Layer2 何去何从?

一些老牌比特币扩容方案重新受到关注,同时也涌现出许多新的 Layer2 项目。其中,深耕铭文领域并以 BRC420 协议闻名的 Bitmap Tech 团队抓住机遇,率先推出了名为 Merlin Chain 的比特币 Layer2。

Merlin Chain 于 2024 年 2 月上线,并很快开启质押活动 Merlin's Seal。质押标的包括比特币、部分铭文以及 BRC420 的蓝盒子等资产,引发蓝盒子价格暴涨。承接比特币铭文热度,Merlin Chain 质押开启后迅速获得大量 TVL,不到 30 天就突破 30 亿美元,最高达到 35 亿美元,成为当时热门的比特币生态明星项目。

然而 4 月 19 日 MERL 代币上市后,价格从最高 2 USDT 迅速回落,接下来几周持续下跌,目前已跌去超过 80%,接近成本价。BTC 解锁功能开放后,TVL 也断崖式下跌,如今已跌至 13 亿美元左右,跌幅超 60%。此前参与质押的蓝盒子从最高 1 BTC 左右,暴跌至不到 0.05 BTC。

作为比特币 Layer2 明星项目,上市后却遭遇币价和 TVL 双重暴跌,让许多参与者损失惨重。这不禁引发人们对比特币 Layer2 的质疑:究竟是真正有潜力的叙事,还是昙花一现的炒作话题?

事实上,整个区块链行业的发展就是在不断怀疑与认可中摸索前进。对于区块链扩容而言,以太坊作为较早探索扩容方案的公链,其 Layer2 百花齐放,涌现出非常活跃的发展,其中定有值得学习之处。我们不妨通过回顾以太坊的 Layer2 发展历程,来展望比特币 Layer2 的未来。

回顾以太坊扩容之路

1. 学习与探索阶段

以太坊最初借鉴了比特币的经验,探索了状态通道、闪电网络和侧链等方案。

状态通道类似于在 Layer1 之外开辟交易通道,通道内交易不受主链性能和费用影响。但它仅适用于通道内双方,且需要持续在线更新状态,否则有资产损失风险。

闪电网络则是在状态通道基础上迭代,将多个通道连接成网络。以太坊借鉴比特币闪电网络推出了雷电网络。但雷电网络是链下网络,不支持智能合约,主要用于转账支付。且其节点易受中心化团体控制,存在风险。

随后的侧链技术填补了闪电网络的不足,可运行智能合约,具有更高安全性和可扩展性。但侧链仅对自身账本负责,可能因作恶带来损失,存在数据可用性问题,未被广泛认可。

这一阶段,以太坊主要根据比特币的思路实践扩容方案,但在多次尝试后并未停止探索。

2. 突破性进展

2017 年,Joseph Poon 和 V 神提出了新的以太坊 Layer2 框架——Plasma。Plasma 参考了状态通道设计,并改进了侧链缺点,采用树状结构架构。Plasma 会将子链交易记录哈希处理生成默克尔根传回主链,让主链监督 Plasma 交易。

尽管 Plasma 解决了一些问题,但仍存在数据可用性问题,且不支持智能合约,发展陷入瓶颈。

然而在 Plasma 诞生一年后,Rollup 技术横空出世,开启了 Layer2 大爆发。Rollup 虽然也使用默克尔树和子链结构,但会将子链所有交易记录压缩后传给主链,而非仅传哈希摘要。主链节点可直接访问验证所有交易详情,提供了更强的数据可用性和透明度。

随着 Optimistic Rollup 被提出,基于该技术的 Optimism、Arbitrum 等项目陆续上线。OP Rollup 解决了关键的子链数据可用性等问题,并支持智能合约,其安全性和功能性得到广泛认可。Optimism 和 Arbitrum 吸引了大量开发者和项目,迅速构建出生态系统,以太坊 Layer2 终于走上正轨。

3. 百花齐放

Optimism、Arbitrum 等 Layer2 的成功吸引更多团队探索不同解决方案。一些团队希望经营独立 Layer2 但技术实力不足,Optimism 团队敏锐察觉这一需求,推出可一键发布 Layer2 的 OP Stack 工具。其他自研 Layer2 的团队也纷纷推出类似工具,如 Arbitrum Orbit、zkSync 的 ZK Stack、Polygon CDK 等。

这挖掘出更多 Layer2 需求,形成了一场盛宴。目前 L2beat 上统计的就有超过 50 个 Layer2 项目,发展已进入蓬勃阶段。

另一方面,主流 Rollup 方案中往往存在排序器作恶问题。一些团队开始探索去中心化排序器解决方案,以增强 Rollup 安全性和成熟度。

回顾以太坊 Layer2 发展历程,我们发现其并非一帆风顺,但始终朝着更去中心化、更具数据可用性和更安全的方向探索。只有当方案在这些方面达到一定程度后,才能获得更多资金和用户认可,实现快速发展。

理论上,比特币 Layer2 也可借鉴以太坊经验找到适合自身的道路,在安全性和去中心化程度达到市场认可后迎来百花齐放。那么比特币当前有哪些 Layer2 方案?又有哪些新变化值得关注?让我们带着以太坊 Layer2 的经验教训,重新审视比特币生态。

比特币生态的困境与突破

1. 当前比特币扩容困境

目前比特币生态尚未吸引大量专业机构进场,主要是因为现有方案在安全性和去中心化程度上未达到专业玩家的要求。

回顾比特币 Layer2 发展历程:

• 2015 年发布闪电网络白皮书,是最早基于 BTC 的 Layer2 支付协议,但不支持智能合约。

• 2016 年 Blockstream 推出 Liquid Network,采用 11 个多签节点托管比特币,存在中心化风险。

• 2015 年提出的 RSK 侧链未能广受关注。

• RGB 协议直到 2023 年才完成可落地的重要功能,但距离真正落地还有距离。

• Stacks 自 2018 年推出以来一直是头部玩家,但最近升级推迟又令人失望。

• 2023 年提出的 BitVM 获得关注,但智能合约运行在链下且不共享状态,BTC 跨链使用传统 Hash 锁,未实现真正去中心化的 BTC 跨链。

当前主流比特币 Layer2 解决方案面临技术瓶颈、社区质疑或中心化风险等问题。正如以太坊 Layer2 通过平衡去中心化和原生性吸引资金进入生态,比特币 Layer2 也亟需突破这些困境。

2. 比特币生态可能的突破方向

最近的比特币香港大会上,两个新兴 BTC Layer2 项目引起广泛关注:

BEVM 基于 Taproot Consensus 实现去信任化的 BTC 网络解决方案。Taproot Consensus 由三个核心功能构成:

1. Schnorr Signature 使比特币多签地址可扩展至 1000 个,提升安全性。
2. MAST 实现多签管理代码化。
3. Bitcoin Light Node Network 通过比特币轻节点网络共识驱动多签,实现完全去中心化的比特币跨链和管理。

BEVM 开发者还提到了类似 OP Stack 的 BEVM-Stack 概念,可能为 BTC Layer2 发展带来新格局。

Mezo 则使用 tBTC 作为基础,tBTC 是链接以太坊和比特币 DeFi 的桥梁。与传统解决方案不同,锁定的比特币没有中心化托管人,通过随机选择签名者和超额抵押保证网络安全。Mezo 利用 tBTC 实现 BTC Layer2 功能,虽有创新性但更像"技术缝合怪"。

尽管这些新兴项目各有特色,但比特币 Layer2 的信任问题仍是发展的主要障碍。如果能实现类似以太坊 Rollup 的效果,相信比特币 Layer2 生态将迎来新的春天。

展望

尽管近期宏观金融变化对加密货币生态造成影响,但这不会阻碍行业前进。虽然 Merlin 等项目为 BTC Layer2 赛道开了个"坏头",但不会妨碍人们继续建设。

以太坊 Layer2 的发展同样经历了艰难时期,甚至需要一两轮牛市来巩固趋势。但一旦技术方向和路径确认,其增长将呈几何级上升。目前 BTC Layer2 正处于艰难的爬坡期。

未来,我们需要更多像 BEVM 这样具备"去信任化"、"原生性"和"更安全"特性的项目出现,也需要像 Stacks 这样持续建设的老玩家贡献新鲜血液,以及像 Mezo 这样具备创新性的项目来丰富生态。只有百花齐放,BTC Layer2 才能迎来真正的春天。

只要沿着正确方向前进,我们很可能会看到比特币生态迎来真正意义上的爆发,而不是昙花一现的炒作。这个千亿赛道的魔盒已经打开,我们能做的除了怀抱期待,还要保持耐心和坚守。